Importanti pionieri per diversi generi rock
Uno degli aneddoti piu` diffusi della musica rock (di Brian Eno) e` che soltanto cento persone acquistarono il primo disco dei Velvet Underground, ma ciascuno di quei cento oggi o é un critico musicale o é un musicista rock. La loro storia iniziò nel 1963 regalando il futuro musicale della storia del rock per 10 anni. Con loro nacquero il rock psichedelico di matrice pessimista (in opposizione a quello ottimista di San Francisco), il raga-rock (il rock influenzato dalla musica classica indiana), il rock decadente (discendente della poesia decadente) e quella che verra` chiamata new onda. Con loro nacque soprattutto uno spirito di far musica (indipendente, eversiva, nichilista) che un giorno sarebbe stato battezzato “punk”.La gloria del complesso rimane affidata ai primi due dischi ea un paio di canzoni successive, poche composizioni che cambiarono pero` per sempre la percezione di cosa fosse la musica. Sebbene quasi tutte le loro canzoni fossero costruite sui tre accordi di chitarra e sul tempo 4/4 usati da tanti altri complessi rock, i Velvet Underground inventarono un’atmosfera “malata”, “negativa”, decadente che poteva raggiungere livelli intollerabili di paranoia. Furono innanzitutto grandi poeti della metropoli creando un’atmosfera che faceva continuo riferimento alla degradazione della vita moderna, all’alienazione urbana, alla disperazione esistenziale. alla solitudine cronica, alla violenza morale e fisica, che erano condivise da un’intera popolazione di moderni “losers”. La musica dei Velvet Underground era claustrofobicamente immersa in ambienti opprimenti. La musica dei Velvet Underground era una medicina per sopravvivere in quegli ambienti. I loro testi inneggiavano alla devianza sessuale e alla tossico-dipendenza piu` come rituali taumaturgici che come pratiche edonistiche. La loro musica “era” squallore ma anche grande poesia, in cui inferno e paradiso si confondevano.
I Velvet Underground furono quasi l’opposto di tutto ciò che furono quegli anni. Il complesso fu estraneo alla canzone di protesta, fu estraneo ai “flower children”, fu estraneo al divismo dei Beatles . Le loro canzoni erano arrangiate in un modo che non era mai stato tentato prima, e talvolta erano puro caos sonoro.