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Accadde oggi, musica, l’album

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Dischi sinonimi di perfezione, il capolavoro di Neil Young: Harvest

Un capolavoro inarrivabile. Questo è Harvest, l’apice compositivo ed espressivo di quel piccolo grande genio canadese che risponde al nome di Neil Young che la pubblicò il 1° febbraio 1972, Una copertina semplice ed assolutamente d’impatto contrasta con la grande complessità di sonorità presenti in questo LP, composto da dieci brani uno più bello dell’altro. Trascinato da un singolo di una bellezza debilitante, Heart of Gold, l’album non faticò certo a raggiungere in breve tempo le vette delle charts internazionali; accompagnato da musicisti dalle grandi capacità, in grado di fondere sonorità country/folk con il pop rock, Young propone un album maturo, che suona dolce e malinconico ma è interpretato con un’intensità pazzesca. Le registrazioni durarono parecchio tempo e vi furono non poche complicazioni, a causa di un grave problema alla colonna vertebrale che costrinse il cantautore canadese a registrare Harvest vestendo un busto ortopedico. I pezzi con strumentazione elettrica vennero inoltre registrati in un vecchio fienile adibito a studio di registrazione, fattore che comportò una sporcizia di fondo al sound che non dispiacque a Young, e di certo non dispiacque neanche ai fan, viste le otto milioni di copie vendute di questo capolavoro. Continua a leggere..

Sweet Home Alabama

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La storia dell’iconica canzone dei Lynyrd Skynyrd


Era 1974, l’anno in cui in USA il presidente Nixon si dimetteva a causa dello scandalo del Watergate, Happy Days debuttava sulla rete ABC e nel Bronx di New York City nasceva ufficialmente la cultura hip hop. Lo stesso anno, esattamente il 24 giugno a Jacksonville, in Florida, i Lynyrd Skynyrd pubblicavano “Sweet Home Alabama”, il secondo singolo estratto del secondo album in studio Second Helping. 
Proprio in Florida e non Alabama come si potrebbe pensare. Curiosamente, nessuno dei tre autori della canzone è originario dell’Alabama. Ronnie Van Zant e Gary Rossington erano entrambi nati a Jacksonville mentre Ed King era originario della California. Ma lì a Jasksonville nel 1964, cinque ragazzi formarono quella che sarebbe diventata l’iconica rock band del Southern rock, un misto di rock, blues e musica country nato nel sud degli Stati Uniti. Il nome della band Lynyrd Skynyrd, è un omaggio ironico a Leonard Skinner, un insegnante di educazione fisica alla Robert E. Lee High School, scuola frequantata dai componenti della band, noto per essere un attivo sostenitore dalla politica repressiva contro la moda maschile dei capelli lunghi. Continua a leggere..

Sweet heart of the rodeo, The Birds

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Rock? bluegrass? country?

Sweetheart of the Rodeo è un titolo che è tutto un programma e i Birds mantengono ogni buona promessa.
Dimenticate il jingle-jangle pop dei primi dischi, qui si inaugura la famigerata svolta country della band di Los Angeles… ma in fondo basta guardare (o ascoltare) le cose nel verso giusto per apprezzarne il meglio.
Va detto che anche i Byrds degli inizi hanno un background folk e tradizionale e che i riferimenti al country sono già presenti in “Younger than Yesterday” e in “Notorious Byrd Brothers”, in cui fanno capolino qua e là i fraseggi bluegrass di Clarence White e il suono caratteristico della pedal steel guitar, ma soprattutto è bene sottolineare che a fine ‘67 i Byrds originali sono già un ricordo: dei membri fondatori non restano che Roger McGuinn e Chris Hillman … Continua a leggere..

Buffalo Springfield, una storia rock molto breve

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Tre anni da superstar

Destino comune a tante band dell’epoca, i Buffalo Springfield sono durati molto poco. Tre anni e tre dischi, di quelli però sufficienti a consegnarti alla leggenda. A decretare la fine della band, nel 1968, furono il consumo di droghe e, non in maniera minore, il burrascoso rapporto tra le due anime creative della band, Stephen Stills e Neil Young (gli strascichi delle loro controversie avrebbero segnato anche l’esperienza del supergruppo Crosby, Stills, Nash & Young). Due frontman in eterno conflitto, la cui unione artistica ha dato però risultati debordanti.
In realtà i Buffalo Springfield, per entrare nella storia della musica popolare, si sarebbero potuti anche fermare a un disco solo. Ossia il full length eponimo del 1966, contenente l’immensa “For What It’s Worth”, quella che in tutta probabilità potremmo chiamare la protest song più famosa di sempre. Un brano ispirato a Stills dai Sunset Strip Curfew Riot (meglio conosciuti come gli Hippie Riots), ma indissolubilmente legato alla guerra del Vietnam, il cui arpeggio solenne e doloroso riecheggerà nell’eternità di film in film, di documentario in documentario.
Il drammatico scenario di una carriera finita dopo un solo disco, i Buffalo Springfield lo hanno sfiorato per davvero. Difatti ci è mancato davvero poco affinché “Buffalo Springfield Again”, il disco più influente e importante della formazione americano-canadese, non vedesse mai la luce. I Buffalo Springfield di “Again” erano, a conti fatti, una formazione sull’orlo dello scioglimento. Young e Stills si mal tolleravano, il bassista Bruce Palmer si era fatto arrestare per possesso di droghe ed era stato rimpatriato in Canada, mentre il cantante e chitarrista Richie Furay, che del primo disco non aveva composto o firmato alcun brano, non aveva il carisma per prendere le redini della carrozza, il batterista Dewey Martin men che meno. Difatti, poco prima dell’uscita del disco, sia Young che Palmer lasciarono ufficialmente il gruppo per una prima volta. La situazione tesa e complicata rese quindi la fase di registrazione del disco molto lenta e macchinosa: nove lunghi mesi, laddove per portare a casa il debut album erano bastate poche settimane.
Anche se Palmer fu reintrodotto illegalmente negli Stati Uniti per prendere parte alle registrazioni, in numerosi brani fu sostituito da disparati turnisti. Young e Stills preferivano non lavorare insieme, così che i brani dell’uno non videro la partecipazione (nella stessa sala di registrazione) dell’altro, con Furay a fare suo malgrado da tramite. L’atmosfera pesante, l’ombra del consumo di droghe, il rapporto difficile tra due primedonne come Stills e Young e le difficoltà logistiche fecero del disco, registrato peraltro a cavallo di ben tre studi della Los Angeles dei tempi (Sunset Sound, Columbia Recording e Gold Star), una sorta di prova generale di “Deja Vu” di CSN&Y, altro disco leggendario sia per la sua musica che per la gestazione tutt’altro che liscia. Continua a leggere..